De wederpartij kan een contract niet nakomen. En dan?

Als ondernemer krijgt u soms te maken met een wederpartij die de gemaakte afspraken niet nakomt of kan nakomen. Voor wiens rekening en risico komt dat? Krijgt u uw geld terug? Mag u de overeenkomst beëindigen? We zetten de belangrijkste punten op een rij. 

Afspraken zijn er om na te komen, dat is de hoofdregel. Als de wederpartij die niet nakomt, dan mag u de overeenkomst ontbinden. Een voorwaarde om te mogen ontbinden, is dat u de wederpartij erop wijst dat deze ‘in verzuim’ is. Dit geldt niet als nakoming niet meer mogelijk is (de bruidsjurk die niet voor het huwelijk wordt geleverd).  Dan kunt u mogelijk schadevergoeding vorderen. 

In verzuim  

De wederpartij is pas in verzuim nadat u hem/haar schriftelijk in gebreke hebt gesteld. Dit doet u door een aanmaning te sturen waarin u de wederpartij een redelijke termijn geeft om alsnog aan de afspraken te voldoen. Voldoet de wederpartij niet binnen die termijn aan de verplichtingen, dan is deze in verzuim. Op dat moment kunt u verdere acties ondernemen, bijvoorbeeld de overeenkomst ontbinden en/of schadevergoeding vorderen. 

Contractuele bepalingen  

In een overeenkomst (contract) of via algemene voorwaarden kunnen partijen afspraken maken voor bepaalde situaties. Deze specifieke afspraken gaan boven de wettelijke regeling, tenzij ze in strijd zijn met dwingend recht. Het ligt allereerst aan de gemaakte afspraken wie opdraait voor financiële gevolgen.   

Ontbinding overeenkomst en overmacht 

Ook bij overmacht mag u de overeenkomst geheel of gedeeltelijk ontbinden wanneer de wederpartij niet nakomt. Er zijn echter specifieke situaties van overmacht die ontbinding niet rechtvaardigen. Dergelijke situaties zijn sterk afhankelijk van de omstandigheden. Meestal is in zulke gevallen geen sprake van schadevergoeding. Bijvoorbeeld: als er een zware storm is geweest waarbij levering niet tijdig kon plaatsvinden, maar later binnen redelijke termijn wel, kan de latere levering de wederpartij niet worden verweten. Levering moet dan nog wel zinvol zijn natuurlijk. 

Onvoorziene omstandigheden 

In bepaalde situaties kunt u een overeenkomst wijzigen of ontbinden wegens zwaarwegende onvoorziene omstandigheden. Denk aan een uitzonderlijke situatie waarin een van beide partijen naar maatstaven van redelijkheid en billijkheid niet mag eisen dat de overeenkomst ongewijzigd in stand blijft. Of onvoorzienbare omstandigheden inderdaad zwaarwegend zijn, is afhankelijk van feiten en omstandigheden. Het verschil met overmacht is dat het bij onvoorziene omstandigheden gaat om toekomstige omstandigheden waar partijen bij het aangaan van de overeenkomst geen rekening mee hebben gehouden. De omstandigheden die zich dan voordoen zijn zo belastend dat van de wederpartij niet kan worden gevraagd om (geheel of gedeeltelijk) na te komen. Te denken valt aan de Covid maatregelen die door de overheid zijn opgelegd, waardoor winkels niet open mochten of andere beperkende maatregelen die nakoming van een overeenkomst hebben beperkt.  

Juridisch advies 

Hebt u te maken met een afspraak die niet wordt nagekomen? Begin zo snel mogelijk met het inventariseren van de gemaakte afspraken in contracten en algemene voorwaarden. Komt u er niet uit met de wederpartij? De juridisch adviseurs van Flynth staan voor u klaar. Het kan ook zo zijn dat een partij niet nakomt omdat zij in financiële problemen verkeert. Ook over dit soort problemen kan Flynth u adviseren.  Neem contact op met uw eigen contactpersoon bij Flynth of vul onderstaand contactformulier in.