Welke innovaties helpen ondernemers verder en hoe komen die van pilot naar praktijk?

Op woensdag 7 oktober 2026 staat De Week van Ons Eten in het teken van Woensdag Gehaktdag. Achter een alledaags product als gehakt gaat een keten schuil die steeds in beweging is. Foodbedrijven zoeken naar manieren om slimmer te produceren en grondstoffen beter te benutten.

Nieuwe technieken kunnen daarbij helpen. Toch blijkt de stap van een veelbelovend idee naar toepassing in de dagelijkse praktijk vaak lastig. Tijdens het tweede blok van de Flynth Food Talk stond daarom de vraag centraal welke innovaties ondernemers echt verder helpen en hoe ze van pilot naar praktijk komen.

Ruimte om te experimenteren

Bij dit blok daagde chef en food consultant Tessa van der Geer de aanwezigen uit met een experiment. Volgens Tessa draait innovatie niet alleen om nieuwe technieken of nieuwe ingrediënten. Soms ontstaat innovatie juist door op een andere manier naar bestaande producten te kijken.

“In de keuken gebeurt dat voortdurend. Producten die ooit als eenvoudig, ouderwets of als restproduct werden gezien, krijgen door een andere bereiding ineens een nieuwe toepassing of meer waarde.”

Juist daarom werkt Tessa graag samen met chefs aan productontwikkeling: "Hun kracht zit in het blijven experimenteren, proeven, aanpassen en opnieuw beginnen".

De uitdaging ontstaat volgens haar wanneer een goed idee verder moet groeien dan de experimentfase. Dan komen vragen aan bod over haalbaarheid, opschaling en marktacceptatie. Dat vormde de aanloop naar de centrale vraag van het tafelgesprek: Welke innovaties helpen ondernemers verder en hoe komen die van pilot naar praktijk?

Veel techniek is al beschikbaar

Veel techniek is al klaar voor gebruik. Toch weten ondernemers niet altijd wat er mogelijk is. De deelnemers benadrukten dat innovatie vaak begint met een concreet vraagstuk uit de dagelijkse praktijk. Misschien kost een handeling veel tijd. Mogelijk ontstaat er regelmatig een storing of is de kwaliteit lastig te meten.

Pas daarna komt de vraag welke techniek daarbij kan helpen. Nieuwe technieken kunnen steeds beter omgaan met verschillende producten en verpakkingen. Dat maakt ze interessant voor foodbedrijven, waar producten niet altijd dezelfde vorm of afmeting hebben.

"Technologisch is er al veel mogelijk. Ik denk alleen dat niet alle ondernemers dat beseffen. Zeker met nieuwe technologie, zoals Vision en AI, kun je ook met variantie omgaan. Dat biedt veel mogelijkheden voor de foodindustrie, met verschillende verpakkingen en varianten." Anton Versteeg, Deputy Director General bij Yaskawa Benelux b.v.

Innoveren wordt steeds meer een noodzaak

Innovatie draait niet alleen om slimmer produceren. Bedrijven moeten ook reageren op veranderingen in hun omgeving. Tijdens het gesprek werd de koppeling gelegd met de weerbaarheid van de voedselketen. Foodbedrijven hebben mensen, energie en grondstoffen nodig om te kunnen produceren. Juist op die gebieden ontstaan steeds vaker uitdagingen. Ook door de krapte op de arbeidsmarkt wordt automatisering steeds belangrijker. Dat betekent niet dat ieder bedrijf direct een robot moet aanschaffen. Ook sensortoepassingen bieden kansen.

"Als je kijkt naar de weerbaarheid van onze voedselketen, moet je ook naar de toekomst kijken. Dan gaat het over arbeid, maar ook over water, energie en grondstoffen. Je komt dan al snel uit bij een vorm van automatisering.” Lisanne van Oosterhoud, Programmamanager bij Next Tech Food Factories

Benut eerst de data die er al is

Foodbedrijven verzamelen vaak al veel gegevens. Die informatie zit soms verspreid over meerdere systemen. Daardoor is het lastig om te zien wat er precies in de fabriek gebeurt.

Bedrijven willen bijvoorbeeld met kunstmatige intelligentie aan de slag, terwijl hun gegevens nog niet goed zijn ingericht. Dan is het eerst nodig om te bepalen welke informatie het bedrijf nodig heeft.

"Innovatie hoeft niet meteen te betekenen dat je naar een robot gaat. Het kan ook betekenen dat je beter gebruikmaakt van de data die je al verzamelt. Zo krijg je meer inzicht in wat er in de fabriek, maar ook eerder én verderop in de keten, gebeurt." Lisanne van Oosterhoud, Programmamanager bij Next Tech Food Factories

Geef innovatie een vaste plek

De dagelijkse praktijk vraagt veel aandacht. Daardoor blijft er soms weinig ruimte over om naar de langere termijn te kijken. Innovatie krijgt dan pas aandacht als een probleem dringend wordt.

Tijdens het gesprek kwam daarom het belang van eigenaarschap naar voren. Iemand binnen het management moet vooruitkijken en de vragen rond innovatie blijven volgen. Niet alle ideeën kunnen tegelijk worden uitgevoerd. Het helpt wel om te weten welke verbeteringen later relevant kunnen worden.

Blijven vernieuwen

Innovatie stopt niet na een succesvolle introductie. Bedrijven die willen blijven groeien, moeten zich blijven aanpassen aan nieuwe ontwikkelingen en veranderende marktomstandigheden.

"Ik denk dat het veel harder zou kunnen en moeten gaan. Ik vind het wel moeilijk om aan te wijzen waar dat precies aan ligt." Samantha Reilly, Sector Banker Food bij ING

Veel innovaties bereiken uiteindelijk de markt niet. Dat geldt bij start-ups, scale-ups én gevestigde bedrijven. Juist daarom is het belangrijk om vernieuwing niet als een eenmalig project te zien.

"Innoveren is niet iets wat je één keer doet en daarna blijft verkopen. Het gaat in cycli. Je moet op tijd doorhebben wanneer je opnieuw moet vernieuwen om relevant te blijven." Arthur Nijhuis, Programmamanager ecosysteem food bij Jamfabriek

Van een eerste proef naar de praktijk

De gesprekken lieten zien dat innovatie niet begint bij de nieuwste techniek. Het begint bij een vraag uit het bedrijf. Een eerste kleine toepassing kan meer opleveren dan een groot plan dat niet van de grond komt. Door regelmatig te testen, leert een bedrijf sneller wat wel en niet past.

De stap van pilot naar praktijk vraagt om aandacht vanuit de directie. Vernieuwing moet een vaste plek krijgen naast de dagelijkse productie. Alleen dan wordt innovatie onderdeel van de manier waarop het bedrijf zich blijft ontwikkelen.

Lees de whitepaper Food

De thema’s uit deze Flynth Food Talk komen ook terug in onze whitepaper Food: inzicht in een sector in beweging. Daarin leest u meer over de ontwikkelingen en keuzes die de toekomst van de foodsector bepalen. Lees de whitepaper Food: inzicht in een sector in beweging.

Bespreek de kansen voor uw foodbedrijf

Welke vernieuwing kan uw bedrijf verder helpen? En wat houdt uw volgende stap tegen? Onze bedrijfsadviseurs en foodspecialisten gaan graag met u in gesprek. Samen kijken we naar uw situatie en naar de keuzes die bij uw onderneming passen. Neem contact op met uw adviseur van Flynth of maak gebruik van het contactformulier.